一般为绕线电阻器，经过将大电阻率的金属丝绕在瓷心上而制成。假如一个电阻器的电阻值挨近零欧姆(例如，两个点之间的大截面导线)，则该电阻器对电流没有阻止效果，串接这种电阻器的回路被短路，电流无限大。假如一个电阻器具有无限大的或很大的电阻，则串接该电阻器的回路可看作开路，电流为零。工业中常用的电阻器介于两种极点状况之间，它具有必定的电阻，可经过必定的电流，但电流不像短路时那样大。电阻器的限流效果类似于接在两根大直径管子之间的小直径管子约束水流量的效果。
传统类型的电阻器，英文名resistance，一般缩写为R，它是导体的一种根本性质，与导体的尺度、资料、温度有关。欧姆定律说，I=V/R，那么R=V/I，电阻的根本单位是欧姆，用希腊字母“”表明，有这样的界说：导体上加上一伏特电压时，发生一安培电流所对应的阻值。电阻的首要功能便是阻止电流流过。事实上，“电阻”说的是一种性质，而一般在电子科技类产品中所指的电阻，是指电阻器这样一种元件。师傅对学徒说：“找一个100欧的电阻来!”，指的便是一个“电阻值”为100欧姆的电阻器，欧姆常简称为欧。表明电阻阻值的常用单位还有千欧(k)，兆欧(M)。
